Opór elektryczny zależy od kilku czynników, w tym od materiału, z którego wykonany jest element, jego długości, przekroju poprzecznego oraz od temperatury. Ogólnie rzecz biorąc, materiały mające niewiele swobodnych nośników ładunku, takie jak izolatory, charakteryzują się wysokim oporem elektrycznym, podczas gdy materiały posiadające dużą liczbę nośników ładunku, jak metale, mają niski opór.
Opór elektryczny jest kluczowym pojęciem w elektryczności i elektronice, ponieważ odzwierciedla on stopień trudności przepływu prądu w danym materiale lub elemencie. Prawo Ohma, które opisuje związek między napięciem, prądem i oporem (V = IR), jest jednym z fundamentalnych praw elektryczności i wykorzystuje pojęcie oporu elektrycznego do analizy obwodów elektrycznych.
Opór elektryczny jest również istotnym parametrem w projektowaniu układów elektronicznych, gdyż wpływa na wydajność, stabilność i zużycie energii w tych układach.
